La FIFA incrementó la magnitud del torneo de 2026 por segunda vez, seis años después del primer cambio, al aprobar una etapa de grupos más amplia en el que será el primer Mundial con 48 selecciones.
Al preservar los grupos de cuatro equipos en vez de reducir a tres, el ente rector del futbol concibió un calendario de 104 partidos, que abarcará casi semanas en los meses de junio y julio en Estados Unidos, Canadá y México.
Es decir, si México quiere aspirar a disputar esa obsesión llamada ‘quinto partido’, ahora se tendrá que mentalizar para alcanzar el sexto cotejo, aunque la historia reciente dejó un capítulo de horror en cuanto a participación mundialista se refiere.
✅ Aprobación de los calendarios internacionales ♀♂
— FIFA.com en español (@fifacom_es) March 14, 2023
✅ Nuevo formato de la #CopaMundialFIFA 2026
✅ Nuevas reformas del sistema de traspasos
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Bajo el mando de Gerardo ‘Tata’ Martino, el Tri no pasó de la fase de grupos, jugando apenas tres duelos (contra Polonia, Argentina y Arabia Saudita), algo que no ocurría desde el Mundial de Argentina 1978.
México 1986 fue la última vez que el Tricolor llegó a los cuartos de final; a partir de ahí, todas, hasta Qatar 2022, fueron ediciones de cuatro partidos, salvo Italia 1990, donde el castigo de los ‘cachirules’ marginó al combinado de toda competición de FIFA.
Así, las 16 ciudades sede (11 en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá) tendrán ahora 24 partidos adicionales que albergar sobre los 80 que ya habían sido previstos.
Se había contemplado un formato de 16 grupos de tres equipos, pero ahora pasará a 12 grupos de cuatro. Los dos primeros de cada llave y los ocho mejores terceros se clasificarán para los dieciseisavos de final.
Así, el Mundial de seis semanas se disputará un año después que la FIFA ponga en marcha la primera edición ampliada de clubes con 32 equipos, la cual se realizaría en Norteamérica para poner a prueba la logística del torneo. La UEFA Champions League también estrenará un nuevo formato con más equipos y partidos desde la temporada 2024-25.
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