Llega septiembre y los sismos en México se convierten en tema de conversación entre familiares, amigos y compañeros de trabajo. En este país todos tenemos alguna historia relacionada a algún temblor, pero no todos están enterados de los factores esenciales de un movimiento telúrico.
Más allá del miedo que producen en un sector de la población, los sismos, temblores o terremotos han sido estudiados a detalle por científicos y geólogos, lo que ha ayudado a conocerlos mejor y, en la medida de lo humanamente posible, advertir de los mismos a la ciudadanía para reaccionar de la mejor manera posible.
Por ello es que, a continuación, te compartimos la información esencial sobre los sismos para que lo tengas en cuenta si es que, en algún momento, te ves en uno de ellos.
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¿Qué es la magnitud de un temblor?
La Universidad Nacional Autónoma de México explica que la magnitud de un sismo es un número que busca caracterizar el tamaño del mismo y la energía sísmica liberada.
Se mide en una escala logarítmica, de tal forma que cada unidad de magnitud corresponde a un incremento de raíz cuadrada de 1,000, o bien, de aproximadamente 32 veces la energía liberada.
Eso quiere decir que, un sismo de magnitud 8 es 32 veces más grande que uno de magnitud 7; 1,000 veces más grande que uno de magnitud 6; 32,000 veces más grande que uno de magnitud 5, y así sucesivamente.
¿Cómo se mide la magnitud del sismo?
Los terremotos se miden utilizando sismógrafos, que son aparatos cuya función es monitorear las ondas sísmicas que viajan a través de la tierra después de un movimiento telúrico.
La misma UNAM explica que el cálculo de la magnitud es un proceso iterativo; es decir, que se repite varias veces. La magnitud que se reporta inicialmente por el Servicio Sismológico Nacional y otras agencias es calculada por algoritmos computacionales de forma automática con los mínimos datos disponibles, lo que conocemos como “magnitud preliminar”.
Conforme se van recopilando más datos del sismo en cuestión, el ajuste en la magnitud va siendo más preciso. Cuando se disponen de prácticamente todos los datos y de un tiempo de cómputo mayor, se determina la magnitud oficial de un terremoto.
¿Qué diferencia hay entre sismo, temblor y terremoto?
En realidad, no existe diferencia. Los tres términos son sinónimos de movimientos telúricos en las placas tectónicas.
La palabra terremoto suele asociarse con sismos de alta magnitud que dejan numerosas pérdidas humanas y materiales. Por su parte, coloquialmente, temblor es para describir un sismo sin mayores afectaciones.
Escala Richter ya no se usa: ¿Cómo clasifican los terremotos?
Anteriormente, a la intensidad de un sismo se le medía bajo el concepto “grados en la Escala Richter”, pero ésta ha sido descontinuada para ahora seguir, en gran medida, la llamada “Escala de Magnitud de Momento” (EMM), que popularmente mencionamos como “sismo magnitud”.
Este cambio en la medición obedeció a que, de acuerdo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos, la EMM es una medida más precisa de tamaño. A continuación la lista de clasificación de los sismos, acorde a su magnitud.
- Microsismo | Magnitud: Menores de 3.0 | Sensación: Imperceptible | Daños: Prácticamente nulos
- Sismo menor | Magnitud: Entre 3.0 y 3.9 | Sensación: Probablemente perceptible | Daños: Poco o nada
- Sismo ligero | Magnitud: Entre 4.0 y 4.9 | Sensación: Ligeramente perceptible | Daños: Moderados
- Sismo moderado | Magnitud: Entre 5.0 y 5.9 | Sensación: Perceptible | Daños: Moderados a considerables
- Sismo fuerte | Magnitud: Entre 6.0 y 6.9 | Sensación: Altamente perceptible | Daños: Considerables a graves
- Sismo mayor | Magnitud: Entre 7.0 y 7.9 | Sensación: Totalmente perceptible | Daños: Graves a muy graves
- Sismo enorme | Magnitud: Mayores de 8.0 | Sensación: Totalmente perceptible | Daños: Muy graves a altamente significativos