Retiran jersey de Shaquille O’Neal en Orlando; primer jugador del Magic con ese honor

Martes histórico para Shaquille O’Neal, para la franquicia del Orlando Magic y para la NBA en general, ya que fue retirado el número 32 que Shaq utilizó en el equipo que lo reclutó como novato en el año 1992, marcando el inicio de la carrera de uno de los basquetbolistas más dominantes de todos los tiempos, que se retiraría como cuatro veces campeón en la liga.

Aunque en la duela fueron derrotados por el Oklahoma City Thunder, ello no opacó la ceremonia para Shaquille O’Neal, quien estuvo entre 1992 y 1996 con el Magic, a quienes llevó a las Finales de la NBA en 1995, perdiendo frente a los Houston Rockets de Hakeem Olajuwon.

“Para celebrar nuestro 35 aniversario en esta temporada, retiraremos oficialmente la camiseta con el dorsal 32 en honor de Shaquille O’Neal durante una ceremonia el 13 de febrero”, señaló el equipo en enero cuando anunció este homenaje.

Retiran jersey de Shaquille O’Neal en el Orlando Magic – VIDEO

Shaq es el primer jugador en la historia del Magic a quien le retiran su camiseta como máxima señal de respeto y gratitud hacia el basquetbolista que revolucionó la National Basketball Association, para después formar una dupla inolvidable con el fallecido Kobe Bryant en Los Angeles Lakers.

“Tengo muchos maravillosos recuerdos en los Magic. No hay ningún otro lugar en el que hubiera querido empezar mi carrera. Orlando siempre tendrá un sitio especial en mi corazón”, dijo el gigante de 2.16 metros de altura, quien tuvo palabras de elogio para otros ilustres de los Magic como Nick Anderson y ‘Penny’ Hardaway, presentes en el acto.

Campeón de cuatro títulos de la NBA, O’Neal ya tenía retirada su camiseta con el dorsal 34 en Los Angeles Lakers, con quienes conquistó tres anillos (2000-2002); y con el número 32 en los Miami Heat, con quienes se llevó su último trofeo (2006).

El homenaje a Shaq tuvo lugar después del encuentro que los Thunder ganaron por 113-127. Jalen Williams (33 puntos) y Shai Gilgeous-Alexander (32 puntos) fueron los mejores de Oklahoma City, que son segundos en el Oeste con un balance de 37-17.