Muere Jackson James Rice, atleta de 18 años que iba a competir por Tonga en Juegos Olímpicos 2024

Jackson James Rice, kitesurfista nacido en Estados Unidos que representaría a Tonga en los Juegos Olímpicos de París 2024, murió a los 18 años en un accidente de buceo. Darren Rice, padre del atleta, confirmó el fallecimiento al periódico Matangi Tonga.

J.J. Rice sería el primer caucásico en representar a Tonga en unos Juegos Olímpicos; su muerte se produjo el sábado 15 de junio en Faleloa, en la isla de Ha’apai, en el archipiélago de Tonga.

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Rice se encontraba en la práctica del buceo cuando sufrió un desvanecimiento en aguas poco profundas, informó el diario Matangi Tonga; los esfuerzos por reanimarle fueron insuficientes.

“Fui bendecida con el hermano más increíble de todo el mundo y me duele decir que ha fallecido”, dijo Lily, hermana de Rice, en una publicación de Facebook. “Era un increíble kitefoiler y habría llegado a los Juegos Olímpicos y habría salido con una gran medalla brillante; hizo tantos amigos increíbles en todo el mundo”.

18-year-old Jackson James Rice tragically dies weeks before Olympic debut 🙏 pic.twitter.com/t2OM5McUpB
— Daily Loud (@DailyLoud) June 17, 2024

Jackson James Rice nació en Estados Unidos, de padres británicos, pero creció en Ha’apai, donde su familia gestiona un alojamiento turístico; finalizó octavo en la prueba Sail Sydney de diciembre, lo que le valió su plaza olímpica. El atleta de Fórmula Kite será deporte olímpico por primera vez en París.

Recientemente, J.J. Rice había estado entrenando y compitiendo en Europa: Los atletas de Fórmula Kite compiten con tablas que se elevan sobre el agua y pueden alcanzar velocidades de más de 50 km/h.

¿CUÁNDO INICIAN LOS JUEGOS OLÍMPICOS PARÍS 2024?

La ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos París 2024 será el próximo 26 de julio, aunque pero las primeras disciplinas de la justa veraniega arrancarán dos días antes (24 de julio), con los primeros encuentros de futbol y rugby 7; en tanto, el 11 de agosto se dará el cerrojazo a la cita deportiva.

¿QUÉ ES EL KITESURFING?

Consiste en deslizarse sobre el agua gracias a la fuerza e una vela de tracción (Kite, en inglés); el ‘papalote’ (por así decirlo) está unido al cuerpo mediante un arnés, permitiendo navegar sobre las olas con la tabla, que hacen más espectaculares las maniobras de surfeo.