El pasado 6 de julio se publicó un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Reading, los cuales dieron a conocer que identificaron un patrón climático en el hemisferio sur, el cual llamaron Onda Número 4 (W4). De acuerdo con el reporte, éste fenómeno inicia en las aguas subtropicales del océano Pacífico, particularmente cerca de Nueva Zelanda y Australia.
Este fenómeno tiene características similares a El Niño, que si bien también es un patrón climático, éste sucede “en el océano Pacífico tropical que trae temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio”, de acuerdo con CNN.
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¿Qué provoca la Onda Número 4?
El estudio publicado en Journal of Geophysical Research: Oceans indica que la W4 crea cuatro zonas alternas tanto de aire cálido como de frío, las cuales rodean el hemisferio sur. Asimismo, se indica que esto es provocado a causa de los cambios que se dan en las temperaturas oceánicas que se registran en la región del Pacífico subtropical, cerca de Australia y Nueva Zelanda.
Por otro lado, se descubrió que la temporada alta de la Onda Número 4 es entre los meses de diciembre y febrero. En otras palabras, durante ese periodo los cambios de temperatura generan que se dé aire caliente o frío, el cual termina afectando las condiciones climáticas de todo el mundo, pero en especial del pacífico sur, donde la W4 tiene su mayor impacto.
“Este descubrimiento demuestra que una zona relativamente pequeña del océano puede tener efectos de gran alcance en los patrones meteorológicos y climáticos globales”, señaló Balaji Senapati, uno de los investigadores, citado por DW.
¿Qué diferencias tiene la W4 y El Niño?
En resumen, El Niño depende de los cambios de temperatura del agua del mar en los trópicos e impacta en los climas del Pacífico ecuatorial, mientras que la W4 afecta, en mayor medida, en el Pacífico sur.
“La comprensión de este nuevo sistema meteorológico podría mejorar enormemente las previsiones meteorológicas y climáticas, especialmente en el hemisferio sur. Podría ayudar a explicar cambios climáticos hasta ahora misteriosos y mejorar nuestra capacidad para predecir fenómenos meteorológicos y climáticos extremos”, explicó Senapati.