El universo nos regala momentos inolvidables con frecuencia, pero estamos próximos a vivir algo que solamente pasará una vez en la vida, literalmente. Se trata del Cometa Tsuchinshan-Atlas (C/2023 A3), que en este mes de octubre podrá verse desde México y que significa el paso de este meteoro por nuestro firmamento por primera vez en miles de años.
Más allá de que la mejor forma de ver el Cometa del Siglo es en un lugar alejado de la contaminación lumínica de las grandes ciudades, así como el uso de telescopios o binoculares de largo alcance, hay una serie de recomendaciones e información del Cometa Atlas 2024 que pueden ayudarte a verlo desde México en una fecha en particular.
¿Qué es el Cometa Atlas?
La definición de la NASA establece que los cometas son fragmentos de material originado durante la formación del Sol, la Luna y los planetas, que viajan por el espacio y, al acercarse al Sol, se calientan y emiten destellos visibles. Aproximadamente una vez al año, un cometa se vuelve lo suficientemente brillante como para ser observable a simple vista, sin necesidad de instrumentos astronómicos.
Puntualmente sobre el Cometa del Siglo, se cree que es un remanente de la formación de nuestro sistema solar, compuesto por hielo, polvo y rocas. Una de las características más llamativas de este cometa es su brillo, que lo hace visible a simple vista en ciertas condiciones. A medida que se acerca al Sol, su cola se vuelve más prominente y espectacular.
La mayoría de los cometas tienen órbitas muy elípticas, lo que significa que pasan la mayor parte de su tiempo en las regiones más lejanas del sistema solar. Cuando se acercan al Sol, su órbita se acelera y se vuelven más brillantes.
¿Por qué le llaman Cometa del Siglo?
De acuerdo con los expertos que le descubrieron, el Cometa Tsuchinshan-Atlas es visible cada 26 mil años, de allí que el sobrenombre de “Cometa del Siglo” obedezca a que será la única vez que todos los seres vivos que habitan actualmente el planeta tengan la posibilidad de apreciarlo.
Respecto a su nombre Tsuchinshan-Atlas rinde homenaje al Observatorio de la Montaña Púrpura de China (Tsunchinshan) y al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides de Sudáfrica (ATLAS), que jugaron un papel crucial en su detección.
Cometa del Siglo en México: Cómo verlo EN VIVO en octubre
Para poder ver el Cometa Tsuchinshan-Atlas en México es importante hacer énfasis en que mucho dependerá de las condiciones climáticas el próximo 12 de octubre, que se espera sea el mejor día para ver el cuerpo celeste, siendo la noche el mejor momento porque la cola de polvo y hielo que genera estará en uno de sus puntos más intensos.
Otra opción para ver el Cometa Atlas 2024, si es que no puedes hacerlo a simple vista, o no tienes binoculares o telescopio que te lo facilite, es por medio de la transmisión del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, que gracias a una cámara instalada en su telescopio Subaru, ubicado en la cumbre de Mauna Kea, en Hawái, permite observar el paso del meteoro.