Después de que Australia dejó Oceanía y se unió a la Confederación Asiática de Futbol, tras el Mundial de 2006, Nueva Zelanda, 89 en el ranking de la FIFA, y con una población de 5,2 millones, se convirtió en la nación más grande ya clasificada a la máxima justa del 2026, después de vencer 3-0 a Nueva Caledonia, con una población de 280 mil, que ocupa el puesto 152 de la clasificación.
En esta edición, por primera vez, al ganador de la serie se le otorgó una plaza directa, sin tener que disputar un playoff intercontinental; ahora, ese beneficio llegó con la expansión del torneo a 48 combinados.
Es aquí donde Les Cagous de Nueva Caledonia, con mayoría de elementos amateurs, tuvieron que superar la inestabilidad política en su tierra natal para clasificar a las finales de Oceanía.
Protestas violentas contra reformas electorales cobraron la vida de 13 personas en la nación insular de habla francesa e interrumpieron la campaña de clasificación del equipo; sin embargo, ya consiguieron una opción histórica para el 2026: ¡Su pase a la reclasificación!
¿CÓMO SE JUGARÁ EL REPECHAJE DEL MUNDIAL 2026?
Por ahora, ya son cinco clasificados al Mundial 2026: México, Estados Unidos y Canadá como los anfitriones, seguidos de Japón y Nueva Zelanda, que ganaron su derecho en la cancha.
Hay que destacar que así será la distribución de los calificados al torneo en Norteamérica:
- AFC (Asia): Ocho plazas directas más 1 para la repesca
- CAF (África): Nueve plazas directas más 1 para la repesca
- Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y Caribe): Seis plazas directas (tres anfitriones y tres clasificados en las Eliminatorias) más 2 para la repesca
- CONMEBOL (Sudamérica): Seis plazas directas más 1 para la repesca mundial
- OFC (Oceanía): Una plaza directa más 1 repesca mundial
- UEFA (Europa): 16 plazas directas SIN REPESCA
Es decir, las seis selecciones de repechaje serán ubicadas bajo el criterio del ranking FIFA.
Las cuatro peores se sortearán en dos semifinales, a partido único; las ganadoras jugarán ante las dos mejores ubicadas, también en un solo duelo; después, las dos vencedoras en las finales se clasificarán para el Mundial 2026.
El repechaje será un torneo de cuatro partidos, con dos semifinales y dos finales, en Estados Unidos, México o Canadá, aunque las sedes aún están por revelarse, así como las fechas de cuándo se jugarían, con días tentativos para marzo de 2026.
¿CUÁNTAS SELECCIONES JUGARÁN EL MUNDIAL 2026?
El nuevo formato para el Mundial de 2026 será de 48 selecciones, con 12 grupos y 4 equipos en cada uno, arrojando un total de 104 partidos, con 13 de ellos en suelo mexicano, una edición conjunta que organizarán Estados Unidos y Canadá.
¿CUÁNDO ARRANCA EL MUNDIAL 2026?
El Mundial se jugará en México, Estados Unidos y Canadá; además, la nación tricolor será por tercera vez sede de un partido inaugural en el Estadio Azteca, el jueves 11 de junio del 2026, después de las ediciones de 1970 y 1986.
El campeón se conocerá en el MetLife Stadium de Nueva Jersey el domingo 19 de julio del 2026, día de la Final.
